Les animaux de compagnie bientôt admis en Ehpad : des animaux en maison de retraite ?

Un amendement prévu dans la loi « Bien vieillir » prévoit d’autoriser les résidents en Ehpad (établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes) à accueillir et de vivre avec leur animal de compagnie. Derrière cette petite révolution en marche, cette disposition consacre les bienfaits thérapeutiques des animaux sur le bien-être des personnes âgées.

Éclairage avec Boris Albrecht, directeur de la Fondation A et P Sommer, fondation indépendante qui valorise et finance les projets de médiation animale.

Bientôt du changement dans les Ehpad. Jeudi 23 novembre 2023, l’Assemblée nationale a adopté en première lecture la proposition de loi sur le Bien vieillir, qui annonce « un nécessaire aggiornamento » dans ces établissements. Le texte prévoit, en effet, de rendre ces lieux de vie plus en phase avec les attentes et les besoins de chaque personne vieillissante, et de « favoriser le sentiment d’être « chez soi » ».

Parmi les amendements déposés, il y en a un qui pourrait résolument améliorer le quotidien des résidents. L’amendement 203, déposé le jeudi 6 avril 2023, ouvre, en effet, la voie à la possibilité pour les résidents des Ehpad d’accueillir et de vivre avec leur animal domestique.

Des animaux domestiques dans les Ehpad : un soutien précieux

« Quitter son domicile pour emménager en établissement peut, en effet, s’avérer perturbant, surtout si le futur résident doit se séparer de son animal domestique », justifient les députés dans l’amendement, en légitimant l’impact de cette mesure : « au-delà de l’attachement à leur compagnon, ce dernier aide le résident à socialiser, à rester actif, mais aussi stimule sa mémoire et lutte contre le phénomène de « glissement ». Ces bienfaits sont manifestes et ont justifié récemment le développement de la (…) médiation animale ».

L’impossibilité pour les Ehpad de refuser la présence de l’animal domestique

En plus de garantir les « droits des résidents d’accueillir leur animal domestique », le texte stipule que les Ehpad sont tenus de prendre « les dispositions nécessaires à leur accueil, selon des modalités définies par décret pris en Conseil d’état « .

En d’autres termes, les établissements pour personnes âgées dépendantes ne pourront plus opposer une fin de non-recevoir aux anciens souhaitant garder leur animal domestique lors de leur entrée en établissement.

Une précision qui devrait changer la donne actuelle et redonner du baume au cœur à de nombreuses personnes âgées concernées.

Projet animaux en Ehpad : accueil de l’animal dans les Ehpad : « une avancée sociétale »

Du côté de la Fondation 30 Millions d’amis, on se réjouit de ce qui augure d’une « avancée sociétale ». « Aujourd’hui, nos refuges accueillent trop souvent des chiens et des chats dont les maîtres ont été contraints de s’en séparer à contrecœur, lors de leur transfert en Ehpad, regrette Reha Hutin, présidente de la Fondation 30 Millions d’Amis sur son site.

Des chats et des chiens en Ehpad ?

Une tragédie pour ces animaux privés de leur maître de toujours, mais aussi pour ces personnes âgées qui perdent leur soutien émotionnel, parfois même leur seul lien affectif. Il est indispensable et plus que temps que la loi mette fin à ces situations dramatiques ! »

Cet amendement va donc dans le sens d’une meilleure prise en compte des bienfaits des animaux de compagnie sur le bien-être des personnes âgées. Des vertus sur lesquelles s’appuient de nombreux projets de médiation animale dans le secteur de la gérontologie. 

« Les activités de médiation animale en Ehpad ou en maisons de retraite font partie des premières initiatives mises en place il y a 30-35 ans », observe Boris Albrecht, directeur de la Fondation A et P Sommer. Cette fondation neutre et indépendante financièrement, placée sous l’égide de la Fondation de France, valorise, promeut et finance les programmes de médiation animale.

Contacté par Medisite.fr, il se réjouit lui aussi de l’accueil prochain des animaux domestiques en Ehpad. « C’est très positif, mais il y a toujours la question de l’opérationnalité, de savoir comment cela va se mettre en place », tempère-t-il.

Un travail de préparation et de formation nécessaire en amont

De nombreuses inconnues restent à résoudre avant une concrétisation de cette mesure. « Si on se base sur les programmes de médiation animale actuels, entre l’idée de départ et la mise en place, il faut compter en général entre 18 et 24 mois, car on touche à l’organisation de la structure, note Boris Albrecht.

Parmi les questions auxquelles il va falloir répondre, il y aura notamment celle de l’hygiène autour de l’accueil de l’animal, ou encore, si l’animal est autorisé dans la chambre du résident, autour de la question de la gestion des moments, de la toilette du résident, des sorties, etc. Cela ne me paraît pas si simple à mettre en place ».

Autre paramètre à prendre en considération, l’animal qui intervient dans un Ehpad ou une maison de retraite (dans 90 % des cas, il s’agit d’un chien) doit aussi bénéficier aussi d’une éducation et d’une préparation dès son plus jeune âge. « Il faut que le chiot ait été habitué à la présence des résidents en maison de retraite, qu’il ait été habitué aux odeurs, à l’atmosphère des lieux », précise le spécialiste.

Chez les soignants, une formation pourrait s’avérer nécessaire pour apprendre à travailler avec l’animal, à s’appuyer sur ses réactions, et pour « savoir veiller à la fois au bien-être des résidents et à celui de l’animal. Car si l’animal se sent bien, les effets positifs se multiplient ».

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Source : Medisite.fr