Votre chien lit en vous plus que vous ne croyez découvrez comment

Votre chien vous observe plus attentivement que vous ne le pensez, voici ce qu’il repère

Une nouvelle étude menée par des chercheurs autrichiens révèle que les chiens sont capables de distinguer différentes expressions faciales humaines, y compris certaines émotions négatives. Pour cette recherche, ils ont utilisé des IRM sur des chiens éveillés, sans contraintes, afin d’étudier leur activité cérébrale face à des visages humains exprimant la joie, la tristesse, la peur ou la colère.

Jusqu’à présent, la majorité des études portaient sur une distinction simple : un visage heureux d’un côté, une expression négative de l’autre. La question était alors de savoir si les chiens comprenaient réellement différentes émotions ou se contentaient de percevoir si une personne était de bonne ou de mauvaise humeur.

Les chiens peuvent différencier certaines émotions négatives

Pour répondre à cette question, les chercheurs de l’Université de Vienne ont utilisé l’IRM fonctionnelle pour observer directement le cerveau des chiens. Quatorze animaux ont été entraînés à rester immobiles et éveillés durant des séances d’une dizaine de minutes, sans être attachés.

Dans une première expérience, huit chiens ont regardé des visages humains inconnus, exprimant la joie ou étant neutres. Les résultats ont montré que les visages souriants provoquaient une activité plus intense dans une zone du cerveau associée à la cognition et au système de récompense.

Une deuxième expérience a été menée avec douze chiens confrontés à quatre expressions : bonheur, tristesse, peur et colère. Les résultats ont montré que leur cerveau réagissait différemment selon l’émotion affichée. Plus précisément, ils distinguaient la peur de la colère et de la tristesse. Ces observations suggèrent que les chiens peuvent reconnaître certaines émotions négatives sur un visage humain.

Mais ils ne font pas la distinction entre tristesse et colère

Le professeur Raúl Hernández-Pérez, principal auteur de l’étude, explique que les chiens sont capables de repérer de nombreux détails sur le visage, tout comme les humains. Cette capacité renforce leur aptitude à comprendre et à interagir avec nous. Cependant, il précise que les chiens n’ont pas réussi à différencier les visages en colère de ceux exprimant la tristesse. Cela pourrait s’expliquer par le fait qu’une expression faciale seule ne suffit pas toujours à saisir précisément ce que ressent une personne.

En réalité, nos chiens disposent de bien plus d’informations que ce que révèle une simple photographie. Dans leur vie quotidienne, ils peuvent observer notre posture, nos mouvements, écouter le ton de notre voix et percevoir des odeurs liées à notre état émotionnel. Les chercheurs ont également constaté que plusieurs zones du visage sont utilisées pour traiter ces informations, notamment les yeux, le milieu du visage et la bouche. Lorsqu’ils regardent un visage positif, ils prêtent une attention particulière à leurs yeux.

Le chercheur conclut en soulignant l’importance de considérer les chiens comme des êtres émotionnels, ayant évolué avec nous pour comprendre nos expressions. Reconnaître cette capacité pourrait améliorer la façon dont nous communiquons avec eux et dont nous prenons soin d’eux.

Source : Dog brain representations of human facial expressions: Encoding happiness and differentiating specific negative expressions, iScience, août 2026