Derniers pandas de France : leur départ imminent pour la Chine suscite l’émotion

Les deux derniers pandas hébergés en France, au ZooParc de Beauval, vont quitter la France pour la Chine le 17 décembre. Leur départ était prévu depuis plusieurs mois, a indiqué le directeur de l’établissement, Rodolphe Delord, à l’AFP, le 15 octobre.

Ce sont les jumelles Yuandudu et Huanlili, nées en août 2021, qui partiront en Chine après le départ en 2023 de leur frère aîné. Elles rejoindront le Centre de conservation de Chengdu, comme ce fut le cas pour leur frère il y a deux ans.

Un départ anticipé mais prévu

Ce retrait des pandas est « anticipé et prévu dès leur naissance », a précisé le directeur du parc. Il explique que cette démarche permet aux pandas de se reproduire avec d’autres mâles sans lien de parenté. Le parc prévoit également plusieurs autres départs vers la Chine dans les prochains mois.

Le départ de ces pandas marque une étape importante pour le ZooParc de Beauval, qui n’aura plus d’animaux de cette espèce en France pendant quelques semaines. Cependant, Rodolphe Delord rassure : « C’est une page qui se referme, mais l’histoire des pandas à Beauval va continuer. »

Une tradition de diplomatie animale

Les pandas géants, espèces endémiques de Chine, sont devenus un symbole de la diplomatie chinoise. Pékin prête ces animaux à certains pays dans le cadre de sa « diplomatie du panda » afin de renforcer ses relations internationales. En dehors de la Chine, seulement une vingtaine de zoos possèdent ces animaux.

Le parc de Beauval a accueilli deux millions de visiteurs en 2023, un chiffre en hausse grâce à la popularité des pandas, qui attire à lui seul près de 600 000 visiteurs par an dans les années 2010. Ce succès s’inscrit dans le cadre d’accords franco-chinois de longue date.

À l’approche du départ des pandas, l’équipe du zoo continue leur entraînement médical pour préparer leur voyage. Les visiteurs sont invités à venir leur dire au revoir. La direction souligne que, même si l’on doit se passer des pandas pour un temps, la vie continue avec les autres animaux du parc.